Селение Метеро, что в переводе с одного из испанских наречий означает «утёс»,

находилоось прямо на побережье. Дома все были одноэтажные, построенные в основном самими жителями. Два этажа было лишь в местном постоялом дворе: на первом этаже размещался бар. Здесь собирались вечерами мужчины за кружкой пива. Здесь же проводились и собрания сельчан. На втором этаже размещались четыре комнаты для редких гостей селения. В основном все приезжие были друзьями или родственниками кого-нибудь из сельчан и оставались ночевать в их домах.

Климат Метеро был тёплый и влажный. Зимой снег выпадал редко, лето же было длинным и тёплым. Весна и осень проходили быстро и почти незаметно. Весна была сезоном дождей, осень характеризовалась ветрами, приносящими шторма и бури на море.

Главным праздником года была «Встреча всех ветров». Отмечался праздник в последний день августа. Считалось, что в этот день ветра собираются на утёсе, выступающем из моря недалеко от берегов Метеро. Восточный, западный, южный и северный ветра встречаются на утёсе, чтобы приумножить силу друг друга и положить начало ветреной осени. Последний день августа был окончанием сезона рыбной ловли – окончанием очередного трудового года. Осенью из-за погодных условий никто не рыбачил, все занимались домашней работой, набирались сил.

Море было щедрым. Лишь ленивый в Метеро не мог себя прокормить. В селение часто приезжали торговцы. Привозили фрукты и овощи, которые не выращивались в Метеро. Также привозными были мука, сахар, мясо крупного рогатого скота. В Метеро же разводили домашнюю птицу, небольшое количество круп. В лесу у селения водилась дичь.

Раз в пять лет проводились выборы главы селения. Также выборными должностями были судья, шериф и главный рыбак селения. Последний занимался вопросами рыболовного промысла, состояния лодок, чистоты воды и прибрежных зон.

 

Как-то осенью Теодоре – коренной житель Метеро решил съездить в Испанию, посмотреть на популярную корриду. Там он встретил Мартилью. Молодые люди полюбили друг друга и, получив благословение родителей Мартильи, поженились и уехали жить в Метеро. Сначала молодожёны жили в доме Фредерики – тётки Теодоре. Родители Теодоре умерли в осень его шестилетия. Вскоре, благодаря трудолюбию Теодоре и во всём помогавшей ему Мартильи, супружеская пара смогла поселиться в отдельном собственном доме.

У Мартильи с Теодоре родилась дочь. Девочка росла весёлая, жизнерадостная и порывисто-импульсивная. До безумия любила жизнь, море, песок, солнце – всё, что её окружало. Детство Урсулы было, как и у всех ребят побережья: она купалась, дни напролёт бегала по песку, собирала ракушки, переливающиеся камешки и строила замки из песка.

Любил сидеть на берегу и Нико. Он жил у самого моря, поэтому дети часто забегали к нему в дом. Нико был с ними дружен, часто принимал участие в их забавах. Нико любил море и всё, что с ним связано. Часто выдумывал новые маршруты для ловли рыбы, знал все разновидности и характерные особенности водорослей и морских жителей прибрежной зоны. Ему пророчили должность главного рыбака.

Урсула росла, привыкала к „взрослым” обязанностям: помогала отцу плести сети, занималась с мамой домашней работой.

Теодоро сопротивлялся: „Сети – не женское занятие”. И всё же брал на ловлю сети Урсулы и, удивляясь, замечал, что в них попадает больше рыбы, чем в сети, сделанные им. Теодоро говорил, что Урсула их заколдовывает, а та смеялась и была довольна, что может угодить отцу. Мартилья любила делать украшения из мелких камушков и ракушек, каких на берегу было множество. Мама любила украшать Урсулу. Девочка всегда таскала десятки браслетов, бус, серёжек и поясков маминой работы.

Урсула любила Нико, как старшего друга, защитника, умного и интересного собеседника. Он учил её предсказывать погоду по непостоянному рисунку, оставляемому волнами на песке; рассказывал о морских чудовищах и прекрасных кораблях, бороздящих бесконечные просторы океана. Урсула слушала, восхищалась его знаниями, делилась своими жизненными открытиями.

В центре Метеро была небольшая площадь. На ней часто устраивались шумные гулянья с играми, песнями и танцами. Как-то вечером Нико пригласил Урсулу танцевать. Урсула любила и умела танцевать. Её мама – коренная испанка – красиво танцевала сама, научила танцевать и свою дочь.

Жизнь шла своим чередом. Урсуле исполнилось 17 лет. Они с Нико продолжали общаться. Редким случаем были дни, чтобы они не встречались.

Случилось неожиданное: из Испании от бабушки Летиции пришло тревожное письмо. К тому времени она осталась одна: супруга не стало несколько лет назад. Летиция писала, что, подстригая кусты в саду, она нечаянно оступилась и упала, повредив позвоночник. Просила Мартилью приехать, поухаживать за матерью, последить за домом и небольшим хозяйством. Теодоре решил не отпускать Мартилью одну и, взяв дочь, они уехали в Испанию. Урсула, словно предчувствуя длинную разлуку, очень не хотела уезжать. Она не могла представить, как проживёт без родного пляжа, утёса, темнеющего вдали, Нико… Она называла его последним, но, на самом деле, в системе ценностей он давно был первым. Урсула не сознавалась в этом и себе, поэтому не могла понять, отчего же ей так тоскливо и тяжело на душе. Ведь уезжают они ненадолго. Проведают бабушку, она поправится, и они смогут вернуться домой в Метеро.

Но по приезду в Испанию Теодоре и Мартилья были вынуждены отменить скорое возвращение домой. Летиция не вставала с постели, и врачи не обещали, что это вообще когда-нибудь случится. Переехать всем в Метеро тоже не представлялось возможным: Летиция стала слаба и могла не перенести переезд. Да и не хотела она переезжать. Говорила, что хочет дожить век на родине предков, рядом с могилой любимого мужа. Семья Урсулы вынуждена была остаться в Испании. Урсула думала, что сойдёт с ума: такой болью отозвалась в ней новость о том, что они остаются. Девушка осознала причину тоски, что мучила её там, в Метеро: она любила. Любила со всей страстью, на которую только способна молодая сильная душа. Но самым страшным было то, что она не знала, как теперь дальше жить. Родители никогда не оставят Летицию, а сама она не может вернуться. Урсула вынуждена была смириться. Сил жить ей придавала вера в то, что рано или поздно они вернутся в Метеро. Это и произошло, но три года спустя. Летиции не стало. Урсула тяжело переживала это событие: за три года внучка с бабушкой сильно сблизились. Девушка впервые потеряла близкого человека навсегда. Теодоре с Мартильей решили вернуться в Метеро.

И тут Урсула загорелась,… зажглась, словно факел. Былая любовь, казалось, воскресла, вновь ожила и вырвалась к солнцу. Урсула вспомнила Нико – теперь он однозначно стоял на первом месте, жизнь в Метеро, друзей, чёрный утёс на фоне голубого неба. Она обливалась слезами, но костёр любви пылал с таким жаром, что высушил слёзы, притупил боль. И задолго до того, как её нога ступила на берег родного Метеро, душа была там, с ним… с любимым, единственным и так нужным ей мужчиной.